明朝在历史上存在276年，一共诞生90位状元，丁显、彭时等人都是较为幸运的状元，却有位状元，写了一句话抒发情感，因此招来横祸，刚当上状元20天后，惨遭朱元璋车裂，这人就是陈䢿。
洪武30年，当年70岁的朱元璋依照惯例，举办3年一度的科举会试，并将这个重任交给85岁的翰林学士刘三吾。陈䢿和其他考生经过层层考验，他和另外的50名考生一同参加殿试，最后由陈䢿、尹昌隆、刘谔分别当上状元、榜眼、探花。
不过放榜当天，一名考生发现，榜上51人中，其中49人都是南方人，仅有2人是北方人，更离奇的是，刘三吾也是南方人，这让北方考生认为刘三吾刻意打压北方学子，众人气得大骂，还成群到礼部抗议，甚至有考生写御状，向朱元璋告发刘三吾徇私舞弊。
事情爆发后，朱元璋立刻安排翰林院侍讲张信一伙人调查，耿直的张信依照刘三吾的方式批改考卷，发现北方考生和南方考生的程度确实有差距，不过同僚建议，故意给北方考生放水，平衡榜上南北人数，好向朱元璋交差，但张信仍坚持自己的判断，将刘三吾审批是公正的结果告知朱元璋，还呈上北方考生文理不佳、犯禁忌之语的试卷当成证据，佐证自己的判断。
朱元璋发现，张信根本没有理解自己的意思，害自己没有台阶可以下，因此动怒，这时又有人爆料，张信和刘三吾暗中勾结，在复批试卷上做手脚，还故意拿出写着禁忌之语的试卷来当证据，这让生性多疑的朱元璋决定对张信和刘三吾等人降罪。
这让陈䢿感到不满，认为自己是新科状元，应该替南方学子发声，便联合南方新科进士向朱元璋上书，认为北方考生企图滋事，应该严惩。陈䢿这样一搞，导致北方考生闹得更凶，朱元璋为了暂时平息众怒，就把陈䢿抓起来。
陈䢿不甘心自己被捕，就在狱中写了一句「今岁文星见闽，为什么自己却被难狱中？」，意指文曲星好不容易落到福建闽县，没想到自己却沦落到大狱中。这句话被朱元璋视为陈䢿对朝廷不满，决定把陈䢿连同之前的刘三吾、张信等人，一同降罪。
事后朱元璋下令刘三吾被发配西北，张信凌迟处死，状元陈䢿车裂处死，在榜单上的南方考生无一幸免，之后朱元璋亲自策问，录取任伯安在内的61名北方学生成为新科进士，这就是历史上著名的「南北榜案」。
综观整体来看，南北榜案不是科举舞弊案，而是统治者的个人因素造成的故意杀人案，朱元璋为了巩固皇权，拉拢北方人心，舍弃公平正义，导致刘三吾、陈䢿成为皇权政治的牺牲品，陈䢿更可怜，当年36岁的他，花费20年考上进士，却当了短短20天的状元就被处死，可悲可叹。
南北榜案又称春夏榜案、刘三吾舞弊案、南北榜之争、南北榜事件是明初科举考试中的重大事件。
明洪武三十年（1397年）二月会试，以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈主持丁丑科殿试。后发榜，陈安阝为第一，取录宋琮等51名，是为春榜。因所录51名全系南方人，故又称南榜。北方人一名未取，为历科所不见。
会试落第的北方举人联名上疏，告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方人。朱元璋命人复阅落第试卷，增录北方人入仕。
但经复阅后上呈的试卷文理不佳，并有犯禁忌之语。有人上告说刘三吾﹑白信蹈暗嘱张信等人故意以陋卷进呈。朱元璋大怒，处理了相关官员。六月，朱元璋亲自策问，取录任伯安等六十一名，六月廷试，以韩克忠为第一名﹑王恕为第二名﹑焦胜为第三名，是为夏榜。因所录六十一人全系北方人，故又称北榜。
南北榜案以为明朝分南北取士之先例，至朱元璋以后遂成定制。
1397年发生的“南北榜”之争。其实并不是一场科举舞弊和反舞弊事件，而是一场统治者利用科举来扩大统治基础、笼络士人的政治事件。