宋朝洛阳的牡丹，天下有名。牡丹花盛开的时候，地方太守会举办万花会。宴会的场所，用牡丹花作为屏帐。甚至在屋的梁柱及斗拱，都用竹筒贮水，用来插花展示，所以一抬头，看到的都是花。而扬州则盛产芍药，蔡京任淮扬知州的时候，也仿效洛阳的做法，举办万花会。从此之后，年年依循旧习，老百姓相当困扰。
宋朝由于执行「安内虚外」「重文抑武」的政策，在我国历始史上是个十分软弱的朝代，整个社会缺雄伟的气魄，在这种社会条件下，人民生活遂朝真善至美的理想，因此花和宋朝人的生活有着密切的关系，宋朝时不只是诗人雅客或达官显要，懂得花的生情趣，一般人也将赏花视为「赏心乐事」。加上宋朝崇尚理学，理学家所提出的「言理而不言情」都直间接地影响着艺术的创作，作品严谨含蓄朴质高雅。
重九正值秋天，菊花盛开，而文人雅士对娇艳傲霜的菊花，十分喜爱，在唐代诗人咏九日的作品中，写到菊花的比比皆是，可见赏菊风气的盛行。如王维「无穷菊花节，长奉柏梁篇」(奉和重阳节上寿应制)；李欣「风俗尚九日，此情安可忘，菊花避恶酒，汤饼茱萸香」(九月刘十八东堂集)，由此可见，唐代简直是没有了菊花就不能过重阳，不插茱萸不过节了。
如果说唐代没有菊花就不能过重阳，那么，宋代的重阳节就完全可称为赏菊节或菊花节了。菊花不仅它千姿百态的艳容使人倾慕，它的傲然刚强的气质更令人折腰，所以，有人认为菊花是中国的国花，我国历代文人无不赏菊、咏菊、赞菊，甚至连黄巢都曾写过「待到秋来九月八，我花开时百花杀，冲天香阵透长安，满城尽戴黄金甲」的咏菊诗，以咏菊抒发其胸中之情。
根据《梦梁录》记载：宋代人每年重阳节都要「以菊花、茱萸，浮于酒饮之」，宋朝人还给菊花、茱萸这两样东西起了两个雅致的别号，叫菊花为「延寿客」，茱萸为「辟邪翁」。当时每年照例，皇宫禁中与达官显贵之家都在这时候观赏菊花；一般平民人家也要购买一两株菊花玩赏。
当时有名的菊花高达七、八十种，如万龄菊(形状如莲房者)；金铃菊(又黄又圆的)；桃花菊(粉红色的)，花的颜色、名字，多得不胜枚举，简直可以说是菊花花会。
宋朝时不只是诗人雅客或达官显要，懂得花的生情趣，一般人也将赏花视为「赏心乐事」。当时每年照例，皇宫禁中与达官显贵之家都在这时候观赏菊花；一般平民人家也要购买一两株菊花玩赏