现代考古人员在对古代墓地进行考古的时候，在很多大型墓地中，都会发现一类很特殊的陪葬品，那就是陪葬人，更准确一点说是女人，因为在古代陪葬的大多都是女人。
中华文明几千年里，我们的祖宗留下了很多璀璨的文明，但是也存在着一些糟粕，比如今天要说的殉葬制度，殉葬制度就是指在古代，有着至高权力的君主以及贵族们，在自己生前要求，死后用活人来陪葬的制度。这个制度究竟从什么时候开始的，现代的人已经没有办法知道了，但是至少可以追溯到三四千年前，因为考古学家们在考古过程中，发现了大量的商朝殉葬遗迹。
在古代中央集权的制度下，上层集权者具有至高无上的权力，他们在活着的时候享受着没有烦恼、吃穿不愁、美女成云、奴仆无数的生活，因为拥有的东西太多了，他们就会更加害怕死了以后会变得一无所有，而且相比于现代人，古代的人们更加迷信，他们相信死后还会有灵魂，相信死后会继续生活在另一个空间，也就是阴间。所以在阳间中的一切属于他们的东西，比如金银珠宝、妻妾、奴仆等等，他们都想带到死后的世界里去，继续享受这一切。
在当时用来作为陪葬的物品有许多，而最残忍的就是活人殉葬。而且在当时的封建制度下，男女地位是非常不平等的，所以殉葬的基本上都是女性，只有少数男性会成为殉葬人选，而不管是谁都没有选择的权力，只能被迫成为陪葬品。
我们在电视剧里也经常看到这种剧情，皇帝死了以后，他的妃子都要去陪葬，在剧中一般就是上吊或者是喝毒酒，而妃子们也会从容的赴死。但是在现实中，大多数的人都是怕死的，真心实意愿意殉葬的人是很少的，而且有很多人可能根本没有见过那个自己要为其殉葬的人，但是在权力的压迫下，不愿意陪葬也没有办法反抗，只能在命运的操纵下，成为殉葬人选。
作为殉葬品的那些女人，死去的方式是很残忍的，简单一点是直接活埋，而最痛苦的一种方法是，那些要求去殉葬的人，会被关在一起，给她们一人准备一杯很像安眠药的茶水，等她们喝完睡着后，就会有太监们在她们头上直接切开一块，将准备好的水银从切开的地方直接倒进去，等到水银全部倒进去后，再用针线把头缝上，等这一切都做好了，这些人就可以送去墓地里陪葬了。
听起来好像觉得没什么，毕竟还会先喝上一杯安眠药，但是在古代的时候，那种安眠药并不会具备麻醉剂的功能，所以可能在割第一刀的时候，那些可怜的女人就会醒来，但是在极端的痛苦下又不能逃走，只能忍受到死亡的来临。之所以会采用这样的方式，是因为古人认为在活着的时候直接埋掉，或者用水银灌进身体里，就可以保持容颜不变，让死去的掌权者在另一个世界也能享受到最好的。
这种可怕的制度在秦汉时期已经在逐渐取消，到了汉朝时期，更是直接被废除。但是到朱元璋时期，这项残忍的制度又开始兴起，有一部分原因是因为朱元璋说元规明随，而元朝是实行殉葬制度的，另一方面是当时明朝的成年太子意外死亡了，为了后宫不会干政，所以朱元璋要求后宫妃嫔殉葬。虽然我们可以有很多种站在历史的角度上去适量的原因，但是还是不能掩饰殉葬制度的残忍性和对人命的漠视、践踏。
这种殉葬制度完全是历史的糟粕，将活着的人残忍的伤害，用来为死去的人陪葬，完全是对无权者的极大压迫。那些当权者在生前已经享受了各种优待，却仍然贪心的想要拥有的一切在死后陪着自己。这是封建集权制度造成的，也是因为人性贪婪而造成的畸形现象。