俸禄，是对封建皇朝政府拨给各级官员的薪资酬劳的一种叫法，具体形式既可以为银钱，也有些是贵重物品或土地。放到现在来讲，俸禄可以说就是公务人员的工资。
春秋以前的禄以田邑为主，战国时以实物为主。夏商贵族食禄制度缺乏记载，难以详悉。不过他们各有一定数量土地，食土地收入是肯定的。西周、春秋时，周王室有土地方千里。诸侯、卿、大夫、士亦各以等级占有土地。春秋时，由于赋税制度的变化，逐渐实行谷禄制。
战国时期，王室勋贵，除任官职有俸禄外，还有封邑;先秦时为官府服务者只受廪食的待遇。东汉初年，又规定凡官吏俸禄，钱币与实物各半。自此以后，官员的俸禄基本基本就是以钱财为主当然还包括一些俸米、土地等。
古语有云“食君之禄，忠君之事”，这句话真实代表了中国古代的官场情况：拿钱办事儿，为官为民，谁不是为了温饱赚钱养家呢?
清朝的为官之道，早在儒林外史中就有影射，那句：“三年清知府，十万雪花银”可谓典型，想必诸位都耳熟能详。在许多影视作品以及书籍中，十万两银钱可不是一个小数目，但是，放到当今社会，就很少有人清楚其中分量了。
在清朝，最高的年俸当属亲王，能达到1800两白银，有些特别受宠的亲王享受双俸，就是3600两，简直不知道怎么花完。自雍正朝实行养廉制度以来，清代各级地方官员都在年俸以外还能拿到朝廷特批的专用补助款，时地方而定.云南贵州的总督巡抚可能也就每年1000多两，两江和直隶的督抚们能拿到万两每年。
于是，就有了灰色收入，逢年过节、婚生嫁娶手下的官员会上门孝敬，征收税务时候得刮黎民百姓一笔，国家下发款项赈灾自然得揣起一部分放进腰包，案件审理的时候“左右逢源”又能多些进账等等。
如此下来，每年收入便丰厚起来，为官几年就有让平头百姓想都不敢想的大笔银两。