玉皇大帝地位崇高，永处太玄至真上天之上，已证八身，道身、法身、本身、真身、迹身、应身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰「道」的神化，被认为是道的本体。
在古代神话故事中，掌管神界的就是玉皇大帝，他就如同人间的皇帝一样，拥有至高无上的权利。「玉皇大帝」只是个称号，他原本是谁？他在人间有姓名吗？在道教里，玉皇大帝并不是人，而是与生俱来的，有如道教三清一般。而人间对于虚无很难理解，还是会有许多玉皇大帝来自人间的说法。
话说姜太公姜子牙奉了元始天尊敕令要册封365位真神，姜太公计划把玉皇大帝封给自己。当姜子牙封完了364位真神，众神好奇的问姜太公：「玉皇大帝封谁？」这时候姜太公捻须微笑说：「自然有人！」
只见姜子牙的老舅张友仁从桌子底下钻出来，只说了一声：「友仁谢丞相封！」便化作一缕白光直升天界，坐上了玉皇大帝宝座。