要说到人类身体上最独一无二的标志，那莫过于指纹了。身为人类基因多样性的体现，每一个人的指纹都是不一样的。除非是用一个人的全部遗传信息原封不动的再克隆一个人再给他做出指纹，否则这个世界上不可能有指纹一模一样的人。时至今日，指纹已经成为了辨别一个人身份的最好方法。而对于指纹的应用也扩散到了我们生活中的方方面面，其中最典型的就是我们生活中常用的手机指纹识别功能了。
作为现代人，我们自然是知道指纹的奥秘，但是在科学极不发达的古代，古人没有指纹识别技术，又是如何识别指纹的呢？其实古人比我们想象的聪明，我们都低估古人了，古代的签字画押就是古人善于利用指纹特性的证明。这时候就有朋友会问了：古代没有指纹识别技术，为什么还要按手印？
其实想要认出两个指纹的不同是非常简单的，甚至不需要仪器，仅凭肉眼就能分辨出来。如果实在是没法用肉眼判断，将两个指纹粘在透明胶带上，然后透过光重叠起来就能比对出二者的不同之处了。
在古代那个生产力即不发达的时代，人们自然是没办法造出精密仪器的。但是古人被时代限制，并不意味着他们傻。就以刑侦来说，很多我们视为先进的刑侦手法或者是尸检手法在古代其实就已经有了理论雏形。
在古代，我国的识字率很低，能够读一下县里发布的公告的人已经算是了不起的大人物了，因此在古代，人们签署契约的时候都是不认识上面的字的，自己的名字也多半不会写。但是即使如此，人们还是有一套自己的办法。
不会写字，人们就将指纹当成了签名使用，也就是我们常说的按手印。这个办法可谓是简单粗暴，而且异常的有效，直到今天人们还在用按手印来代替签名，甚至是签名和按手印同时使用。
古人能将按手印当成重要的身份证明，自然是因为他们对于指纹是有着研究的。在很久之前，我国就发现人与人之间的指纹是不同的，并且将指纹进行了简单的分类。称之为箕纹和斗纹。
在古代那个科学还没有普及的年代，古人正是靠着那些对于指纹的简单认识，催生出了按手印这一行为，并因为其准确性和方便，延续了数百上千年，直到今天我们还在享受着古人留下的智慧成果。
由此可见，古人的智慧是相当惊人的，即使被时代所限制，那些明显的真理也会被他们发现并合理的利用起来起来，像按手印这样的行为，只是古人智慧的一部分体现。