清明是二十四节气中唯一一个既是农事节令、又是重大节日的特殊日子。正因为地位独特，内涵丰富，古代诗人对清明节也情有独钟。内容中有“清明”“寒食”的唐诗335首，宋词520首，数量之多、质量之好是其他二十三个节气无法相比的。从唐玄宗李隆基这样的皇帝，到白居易、辛弃疾、李清照、陆游这样的大家，无不吟咏过清明节，佳篇名作令人难忘。
为何清明节能引得诗人兴致勃发？为何清明诗歌能在二十四节气诗歌中独占鳌头？学者认为原因有三：
一是清明是传统的祭祖扫墓、追思故人的日子，许多诗人因此吟咏，留下了千古佳句。其中最著名的当属唐代诗人杜牧的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”明代诗人高启写过一首诗，则反映出战乱给人民带来的悲痛：“满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？”
二是清明节气，北方乍暖还寒，南方春意盎然，诗人当然也要引吭高歌。宋代著名词人苏轼有一首《南歌子》写得有滋有味：“日薄花房绽，风和麦浪轻，夜来微雨洗郊垌，正是一年春好、近清明。”另一著名词人辛弃疾在一首《临江仙》中也把清明景色写得惟妙惟肖：“风雨催春寒食近，平原一片丹青。溪边唤渡柳边行。花飞蝴蝶乱，桑嫩野蚕生。”
三是清明又是一个郊游踏青、健身娱乐的狂欢节，这也亢奋了诗人的情绪。五代花蕊夫人有一首诗，专咏斗鸡乐趣：“寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。内人对御分明看，先赌红罗被十床。”宋代吴惟信的诗：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”则表现了万人郊游、尽兴方归的宏大场景。