李龄，字景龄，号东坦，明代永乐四年(1406)出生于潮阳棉城的一个书香门第。其父李宪举，福建兴化府儒学教授。
李龄少年聪慧，随父赴福建上任，游赏莆田等地。他多次得闻闽学大师朱熹遗训，牢牢记在心里，并引为奋发之规箴，愿效古圣先贤的立身处世、勤奋读书和严谨治学。24岁时，宣德四年(1429)中举人。正统元年(1436)应会试中进士，授宾州(今广西南宁市)学正。
缘于李氏采取了一系列措施，数年间，江西归名教尊大伦者与日俱增，中举者增多，声誉远扬。李氏的心血和汗水没有白流，功不可没，遐迩传颂。但由于他为人敦厚忠实，秉公办事颇自负其才，受到一些有权势的小人的忌妒蜚语。