在青藏高原东北边缘，广袤的河湟大地上生活着勤劳勇敢的土族儿女。土族妇女爱穿五彩花袖衫，因此土族也被称作“彩虹部落”。“希尼·挪希吉”为土语，意为“过新年”。过新年是土族最隆重的节日，持续时间很长，一般从腊八一直延续到来年的二月二。
土族的腊八习俗比较独特，颇具民族色彩。这天凌晨，家家户户要到河滩上背回几块冰，立在果树或粪堆上，然后抱一堆麦草分别在地里、粪堆上和果树底下燃烧。早上吃麦仁饭，先供佛，后食用，将麦仁饭抛撒到田里，还将麦仁涂在各类果树上，用木棍敲打树身，问道：“结不结果子？”旁边另一个人回答：“结—结—结！”
过去，早饭后，孩子们要到野外祭祀山神和巴蜡爷（指专管蠕虫类的神）。他们从各家各户收取青油、面粉、香表、柴禾，自己起灶炸小油饼，大家分享，并将剩余的油、面等做一锅油面疙瘩饭，舀一碗用树枝向周围泼撒一遍，口里祷告道“给天泼撒，给地泼撒，保佑挡羊娃平平安安。给山神泼撒，狼的眼睛里麻撒撒；给巴蜡泼撒，害虫不伤人畜和庄稼”。然后分吃油面疙瘩，烧香叩拜后回家。腊八节的这一习俗，是农耕社会意识的缩影，人们依靠大自然风调雨顺获得丰收，因而借以各种形式来寄托美好愿望。
过了腊八后，土族人就要开始操办过年的年货和儿女婚事，直到二十世纪八九十年代，从冬至到腊八仍是土族娶媳嫁女的良辰吉日。
土族人每年都要喂一头年猪，一般是腊八过后就开始宰年猪，请吃年猪肉了。宰年猪时，除了煮大块肥肉外，猪肠里灌上油面、炒面、豌豆面及猪血，满满煮上一锅，把家伍（指亲房当家）请来欢聚一堂。从冬至到腊八，几乎每天都有人请喝酩酼酒，请吃年猪肉。
土族不过小年，但跟汉族一样祭灶神，土族叫“送灶神”。土族送灶神的日子一般是在腊月二十四。据说是因为某一个先人很穷，没能够在腊月二十三日同大家一起送灶，所以延迟到二十四日。
土族的灶神外形与汉族不同，是在厨房正中的墙上用石灰点上一圈白点，中间贴上黄表，象征灶神。送灶时供白面饼子和用麦草秆编的草马、豌豆、青油灯等，祷告完后把墙上的白点铲掉，将草马烧掉，就表示灶神已上天走了，腊月三十，重新点上白点，表示灶神又回来了。
民和土族的灶神是女性，叫做“灶爷妮妮”（即灶爷奶奶），是在厨房东北角墙上用黄泥、白石灰涂一个圆圈，圆内贴有一张黄纸，上写“东厨司命灶君娘娘之神位”或“东厨司命之神位”，黄纸下绘有两匹灶马，还放着一块供板，用来点灯和供馍。过去祭灶时，要供菱形网纹的灶饼、糖瓜儿（用小米做的饴糖）、豌豆、麦草、油灯和香，祷告“见了玉帝进好言，下界多带吉祥保平安”。如今图方便，就供“普适佐”（土族传统油炸食品）、水果、豌豆、梳子、油灯等，而且除了家里有六七十岁的老人，一般人家已不再举行送灶爷仪式了。
大年三十，人们要自觉归还平时借用的家具和其他物件，打扫房屋和庭院，在神龛前摆放供品，献酥盘（嵌有红枣的大馒头），在大门和房门上贴对联、钱马。按传统习俗，这时除主人邀请外，一般人不得串门。傍晚，人们会到祖坟上坟烧纸，晚上吃长面条，意为长寿。
之后，全家人讲故事，猜谜语，饮酒唱歌，吃猪头肉，通宵不睡觉。互助土族认为三十晚上睡着了魔鬼会来秤身子，会让人倒霉一年或得病。这一晚不能吵架，否则家中不吉祥。如今，土族人受汉族影响，年夜饭也吃饺子，三十晚上也看春晚。
土族的春节娱乐活动丰富多彩，且有地区差异。过去，在互助地区，男女老少集中在宽敞的巷子或麦场上，踢毽子，打秋千，打毛蛋，妇女们常在场上拉成圈子唱歌跳舞，叫做“道拉”，其实就是跳安昭舞。土族妇女打秋千的技术十分高超。现在，互助土族过春节主要跳安昭、转轮子秋。
民和土族春节期间则看喇嘛纳顿、耍“阳廓”。喇嘛纳顿于正月初五和初六日在朱家寺、文家寺举行，届时，喇嘛们有跳舞活动，表演的主要节目有《法王舞》《察汗考考儿》《阿杂拉》《多楚》《巴吾巴莫》《乌鸦护法舞》等。
“阳廓”是秧歌两字的变音，其实是土族社火，春节期间，民和三川地区的大多数土族村庄要轮流跳“阳廓”。各村“阳廓”队由“阿海”（即灯官老爷）、旗牌、仲良（即八大光棍）、拉花姐、交子关、妖婆子、锣鼓手、小阿海等人员组成，参与表演人员均为男性。
土族阳廓的角色和节目与汉族社火基本相似，也有白场和夜场。白场是先敲锣打鼓到村庙进香，然后走街穿巷，到打麦场表演，边跳边唱民间小调。跳夜场时，先耍龙灯、走旱船、唱灶火小调，然后在戏台表演《张良耍赌》《彦贵卖水》《牧童放牛》《小姑贤》《八大光棍》等民间小戏。如今，朱家寺和文家寺的喇嘛纳顿仍每年举行，但土族“阳廓”自20世纪90年代中期以来就已逐渐停办，昔日“锣鼓喧天闹新春”的气象已不复现。
正月十五日，民和三川地区中川乡民主沟和鲍家村要举行“来宝”傩祭活动。民主沟表演“来宝”的是一老一少，头戴面具，反穿羊皮袄，腰束彩绸。他们先和村民们一同到村庙祭祀村落保护神九天圣母娘娘和摩竭龙王，随后上村里的藏传佛教寺院元通宝佛寺拜年，向佛祖献舞，然后到各个僧舍和村里各家举行纳吉仪
相比民主沟“来宝”而言，鲍家“来宝”表演人数较多，有十几个，主要角色有“来宝”爷爷、奶奶、儿子、儿媳、孙子、孙媳、重孙及畜群等，还有两个牧羊人“扎西”和“索南”及数十名敲锣打鼓、摇旗呐喊的青年人，他们先到鲍家庙上香祭神，在庙前的农田里举行春耕仪式，然后走街串巷，逐户拜年，驱邪纳吉。
本期内容来源于即将出版的中华民族文化大系之《高原彩虹——土族》。