南宋大诗人杨万里论诗主张师法自然，求其风味，反对模拟，提倡创新，反对雕琢，提倡清新活泼的风格。这种含蕴情韵、清新自然的风格如何创造出来呢? 这组绝句谈了生活和创作的关系问题。
前一首描绘大江浮舟，蒿师信船漂游，忘情于山水之间。他完全沉浸在大自然的情思之中，不去考虑前滩的流量和礁石，猛然，船被激流湍浪冲击在江心旋转了三转，多么危险啊!可是他的情思还沉浸在山水之间，倒是将船尾作船头，任其漂浮下去了。
后一首是组诗的重点。紧承前一首，诗人发表他的议论：缭绕了情怀的那些山情水思是不会亏负这位篙师的，他观察到的山水的千变万化的雨姿晴态，在他心中变成了各种各样的奇妙的形象。他不用去闭门觅句了，闭门觅句不是作诗的方法，只要征行——到大自然和社会生活中去，便有写不完的题材。这首诗表明脱离生活，闭门造车，是创作不出好作品的，只有到生活中去，全心全意地去观察、去领悟，才能获得丰富的创作素材，使各种生动的形象活跃在头脑里，才能做到“师法自然”。