此词为北宋徽宗皇帝在1127年覆国被掳往北方五国城，北行途中见杏花而托物兴感而作。上片摹写杏花以寄意。“裁剪”三句写杏花之花质冰洁如白绸剪裁剪，花瓣簇绽轻柔重叠，花色淡雅似胭脂匀染。“新样”三句以拟人手法将杏花比喻为“靓妆”新颖，艳香流融的美女，直令天界蕊珠宫仙女为之羞惭汗颜。“易得凋零”,笔势陡转，写尽杏花遭受风雨摧折之凄凉愁苦。下片由感叹杏花凋落，转入自掳离恨。双燕不解人语，故宫天遥地远，怀乡思国，只有求之梦寐，如今梦亦不成，凄楚之至。借杏花之凋落，伤江山之陆沉；以归梦之难成，寓复国之绝望。全词托物咏怀，抒写故国沦亡之悲慨，幽咽委曲，伤感无奈，对故国沦亡一句悔恨与反思，又显见其情虽真而骨力乏弱。