在开禧北伐发动之前，辛弃疾在一种既憧憬但又悲观的的心情中写下了《永遇乐·京口北固亭怀古》，其中有一句写道：
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾——
元嘉，指的是南北朝刘宋皇帝刘义隆草率发动元嘉北伐，不仅徒劳无功，而且导致刘宋国力大损。“赢得仓皇北顾”是对刘义隆的一种嘲讽。辛弃疾写这首词正值宋宁宗开禧元年，这位君主颇有一番雄心壮志想要收复北方，他通过追贬秦桧的方式向朝臣透露自己的心意，此外又启用主战派韩侂胄（tuōzhòu）为宰相，北伐战争已经势在必行。
对于一生旨在收复北方失地的辛弃疾来说，这是一个大好的机会，为何他会如此的悲观呢？
说“出师未捷身先死”，这句话拿来形容开禧北伐倒也合适。开禧北伐是在一种十分恶劣的政治环境中被决策的，这是由于韩侂胄（tuōzhòu）掌权以后实施庆元党禁，将以朱熹为代表的一群理学官员全数禁锢，由此导致南宋朝廷上分歧巨大的政治环境。
这就导致出现了这样一种情况：
在开禧北伐即将发动之前，韩侂胄为了缓和由于党禁导致的政治分裂开始笼络一些理学派官员。他打算派薛叔似统率淮西官兵，但对方辞不就任。启用知枢密院事许及之去驻防金陵，对方也以借口推脱，派四川安抚制置使丘崈为江淮宣抚使，对方也不接受。在出征之前，韩侂胄想让权工部侍郎叶适起草一份宣战诏书，对方也委以拒绝。
因此，开禧北伐在出征之前于政治上就面临着巨大的阻力，这种阻力既来自于理学派官员的不合作，也来自于一部分官员认为北伐时机不妥。如叶适上书宋宁宗表示反对，而开禧北伐之所以被敲定，实际上是宋宁宗和韩侂胄为主要决策者敲定的。