宋庆历五年（1045），范仲淹领导的新政失败，被贬河南邓州。积极参与新政的欧阳修，“慨言上书”，一度下狱，后被贬为滁州知州。本文作于他到滁州任上的第二年（1046）。他此时的心情和范仲淹应该同样是忧心忡忡的。范仲淹在《岳阳楼记》中提出“不以物喜，不以己忧”，“进亦忧，退亦忧”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，实际上就是以忧愁代替了一切正常的心境，排斥了欢乐。这一点我们在分析《岳阳楼记》时，已经说得很明白了。而欧阳修却没有像范仲淹那样“进亦忧，退亦忧”，他在《晚泊岳阳》中这样写：
根据《宋史·欧阳修传》的记载，“欧阳修，字永叔，庐陵人”。庐陵就是今天的江西吉安。“范仲淹以言事贬，在廷多论救，司谏高若讷独以为黜。修贻书责之、谓其不复知人间有羞耻事。若讷上其书，坐贬夷陵令。”这首七言古诗，即写于被贬夷陵途中。《宋史·欧阳修传》对欧阳修有这样的评价：“天资刚劲，见义勇为，虽机阱在前，触发之不顾。放逐流离，至于再三，，志气自若也”，从中可见其耿直刚劲见义勇为的为人。欧阳修自己有这样的话：“君子轻去就，随卷舒，富贵不可诱，故其气浩然；勇过于奔、育，毁誉不以屑，其量适然，不见于喜愠”（《送方希则序》），欧阳修豁达超然的态度可以想见。这种耿直豁达的性情对他的学生苏轼影响很大，并且经由苏轼二发挥到极致。欧阳修自称文章太守，这来自他的词《朝中措》“文章太守，挥毫万字，一饮千钟”，这是何等的气度胸怀！这种胸怀气度在本诗表现得虽然不很明显，但细心的读者自会体察得出。
本诗三处写月，第三句写明月“来”悬空江，表现作者人在旅途，只有明月作伴；第五句用拟人的方法呈现静夜“月弄清辉”的画面，也为下句渔人归家做引；第六句写月光引领水上人伴着歌声飞去归家，带出作者一丝思乡之情。
这首诗通过卧闻钟声、系舟树下、静赏江月、倾听歌声等举动，城里钟、水上歌等听觉感受，城下树、空江月、水上人、云水苍茫、轻舟飞逝等视觉形象，以景寓情来表现作者触景而生的思乡之情。句句写景，景景关情。
这是一首七言古诗，写于被贬夷陵途中，隐含诗人旅中思归的情思。
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”“移舟泊烟渚，日暮客愁新。”，诗的开头融化张继和孟浩然这四个名句的意境。至于城里钟鸣鼎食之家的欢乐，和自己城外孤舟上羁旅之苦况，那就不必明说了。
接下先写在“大江阔千里，孤舟四无邻”的空旷江面上，“皎皎空中孤月轮”，此时，诗人也许想起张弱虚的“江畔何人初见月，江月何年初照人”，也许想起白居易的“绕船明月江水寒”，也许想起杜甫的“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”……然后再写江面上云水苍茫，连航道也分不清了。心情抑郁的诗人不由想起柳永的“念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔”，想起王勃的“关山难越，谁悲失路之人”，面对明月，面对大江，诗人情不自禁要发出“敢问路在何方”？！
第五句写深夜，在“江天一色无纤尘”下“浩月千里”，“静影沉璧”。“明月随人来远浦”，这不是自己写的诗句吗？想不到今天晚上又再一次来到这种境界中。突然，水面上传来了一阵渔人的歌声，虽然不是王勃《滕王阁序》中的“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”，也没有范老前辈《岳阳楼记》中的“渔歌互答，此乐何极”，却不乏王维“欲问穷通理，渔歌入浦深”那种意境。王维在写这一联诗时，用的不就是《楚辞·渔父》的典故吗？目送“轻舟短棹去如飞”后，诗人又吟起了“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足！”