牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。 千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。 照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。 仙人琪树白无色，王母桃花小不香。 宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光。 红紫二色间深浅，向背万态随低昂。 映叶多情隐羞面，卧丛无力含醉妆。 低娇笑容疑掩口，凝思怨人如断肠。 浓姿贵彩信奇绝，杂卉乱花无比方。 石竹金钱何细碎，芙蓉芍药苦寻常。 遂使王公与卿士，游花冠盖日相望。 庳车软舆贵公主，香衫细马豪家郎。 卫公宅静闭东院，西明寺深开北廊。 戏蝶双舞看人久，残莺一声春日长。 共愁日照芳难驻，仍张帷幕垂阴凉。 花开花落二十日，一城之人皆若狂。 三代以还文胜质，人心重华不重实。 重华直至牡丹芳，其来有渐非今日。 元和天子忧农桑，恤下动天天降祥。 去岁嘉禾生九穗，田中寂寞无人至。 今年瑞麦分两岐，君心独喜无人知。 无人知，可叹息。 我愿暂求造化力，减却牡丹妖艳色。 少回卿士爱花心，同似吾君忧稼穑。
牡丹是中国特产的名花，春末开花，花大而美。唐代高宗、武后时始从汾晋（今山西汾河流域）移植于两京，玄宗时犹视为珍品。到贞元、元和之际，这种风气尤为盛行。每至暮春，车马若狂。王公贵族，若不耽玩牡丹以示风流。诗人看到上层统治者狂热地赏玩妖艳的牡丹，而不关心与广大百姓生命攸关的农桑，面对如此狂乱的世情，故诗人写诗痛斥该不正之风。