本诗为作者《系乐府》十二首中第九首。其总序云：“天宝辛未中，元子将前世尝可叹者，为诗十二篇，为引其义以名之，总命曰《系乐府》。古人咏歌不尽其情声者，化金石以尽之。其欢怨甚邪戏尽欢怨之声者，可以上感于上，下化之下，故元子系之”。本诗假托写一前世可叹之事，以古谕今。诗歌前六句写朝廷失政，导致天怒人怨，上天为警示人间，狂风暴雨以及各种自然灾异屡屡出现，而“人主”却深居宫中无从得知。农臣满腔怨气，想要“干人主”以申诉，“将论”、“欲说”点明农臣之怨的具体内容及怨之多。“巡回”四句，写农臣无法“干人主”而在宫门外徘徊，因无法向“人主”吐诉自己的怨气而痛哭于都市，“泪尽”无奈而归乡里，深刻揭露了当时朝廷言路壅塞，下情不能上达的弊端。最后二句，希望诗能够被采诗者采得，传知“人主”，以补时政之缺，达到“感于上”“化于下”的目的。
全诗语言古朴，以古谕今，但也流露了儒家“天人感应”的思想，这是我们在理解这首诗时要注意的。