少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。 江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？ 忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。 昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。 辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。 翻身向天仰射云，一笑正坠双飞翼。 明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。 清渭东流剑阁深，去住彼此无消息。 人生有情泪沾臆，江水江花岂终极！ 黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。
756年（唐肃宗至德元年）秋天，杜甫离开鄜州去投奔刚即位的唐肃宗，不巧，被安史叛军抓获，带到沦陷了的长安。旧地重来，触景伤怀，诗人的内心是十分痛苦的。第二年春天，诗人沿长安城东南的曲江行走，感慨万千，哀恸欲绝，《哀江头》就是当时心情的真实记录。