此题虽为“咏史”，实为揭露社会现实，作于清道光五年乙酉（公元1825）。金粉：妇女化妆用品，用作繁华绮丽之意。牢盆：煮盐器，代指盐商，此诗中实指主管盐务的官僚。踞上游：指占居高位。文字狱：反动统治者迫害知识分子，以文字犯忌，罗织罪名。稻粱谋：只考虑维持生计。语出杜甫《同诸公登慈恩寺塔》一诗：“君看随阳雁，各有稻粱谋。”田横：秦末群雄之一，原为齐国贵族，在陈胜吴广起义后，田横与田儋、田荣也反秦自立，兄弟三人先后占据齐地为王。后刘邦统一天下，田横不肯称臣于汉，率门客逃往海岛，刘邦派人招抚，田横被迫赴洛，在途中自杀。