【姓氏起源】
沈姓是由国名和封邑（领地）得来的姓氏。关于沈姓的由来，古代的说法并不一致，大体可分为两种，即以国名为姓和以城名为姓氏。西周初期，周武王分封的姬姓诸侯国中，有一个沈国，称为沈子国。公元前506年，沈子国被当时的蔡国所灭，他们的后代就以原国名为姓氏，也就是沈氏。周朝时还有一个沈国，其地在安徽省，春秋时被晋国灭了，子孙以国名为姓氏，也姓沈。
以封邑为姓氏的沈姓，是楚国王族的后裔。春秋末期，楚庄王之子公子贞被封在沈邑，其后人有的以封邑名为姓，称为沈氏。
【全国的分布】
沈姓起源于今河南、安徽两省间地。春秋战国时期，沈氏主要是在今天河南南部和湖北北部发展繁衍；唐初，沈姓已散居今江苏、浙江、湖北、四川等地；唐末，又有中原沈姓族人随同迁王；宋初大部分人散居到了长汀、延平、上杭等地，其后又有人徙居广东的大埔、梅州等地；明末清初，福建漳州、泉州及广东沈氏，又有多支迁往台湾地区，进而移居到海外。沈姓历代也是一个比较典型的南方姓氏，如今主要分布在福建、广东、浙江、湖南等省。
【姓氏名人】
沈括：字存中，杭州钱塘(今浙江杭州)人，北宋著名科学家、政治家。仁宗嘉佑八年（公元1063年）进士。他博学多才，兼通天文、律历、音乐、医药、算数等。著有《梦溪笔谈》、《长兴集》等书。
沈仕：字懋学，又字子登，号青门山人，浙江省仁和人，明代著名散曲家、画家。一直爱好诗书，多蓄法帖名画。著有《明画录》、《无声诗史》、《图绘宝鉴续纂》《唾窗绒》等。
沈周：字启南，号石田，又号白石翁等，明长洲（今江苏省吴县）人，明代杰出画家。他博综典籍，诗文俱佳，尤工于画。其代表作品有《卒夷图》、《仿董巨山水图》、《烟江叠嶂图》、《石田集》、《石田诗钞》等。
沈雁冰：笔名茅盾，浙江桐乡人，我国著名革命文学家，他先后创作了《子夜》、《蚀》、《虹》、《春蚕》、《林家铺子》、《霜叶红似二月花》等杰出的文学作品。
沈从文：现代著名文学家，湖南湘西凤凰县人。他是20世纪30年代京派小说的领衔者。其小说在艺术上的最大贡献是为我们提供了古朴、优美的湘西生活画卷。代表作品主要有《边城》以及散文集《湘行散记》等。
【姓氏文化】
沈括与《梦溪笔谈》
北宋时期，沈括出身于官宦之家，长大后在京师昭文馆负责编校书籍工作。宋神宗时，沈括积极参与王安石变法活动，多次被委以重任，曾提举司天监，任翰林学士、权三司使等。后因受牵连，被贬职。晚年，他定居润州(今江苏镇江)，筑梦溪园，将平生研究心得和所见所闻集录成巨著《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》原书共36卷，今存26卷，此外还有《补笔谈》3卷，《续笔谈》一卷，共30卷。其中涉及到科学技术的条目有200多条，内容包括：数学、天文、气象、地质、地理、地图、物理、化学、冶金、水利、建筑、生物、农学、医药等。记录了不少自己的创见。比如：采用太阳历的建议，铜壶滴漏的讨论，凹面镜的解释，透光镜的探讨，立体地形模型的制造，对若干地理地质现象的正确解释，对化石现象的解释，对盐类晶体的讨论，各种药方的收集等。
《梦溪笔谈》中的许多成就不仅在中国科学技术史上占有重要地位，在世界科学技术史上也占有重要地位。
【名人事迹】
白面书生
在南北朝的时候，有一个叫沈庆之的人。由于沈庆之很会作战，经常打胜仗回来，后来他被封为将军，专门负责防守边疆。有一天，皇帝想要向北边扩展领地，沈庆之知道了，就极力阻止皇帝，建议他不要向外扩展领地，因为以前几位将军向北边扩展领地均已失败告终。他的这个建议皇帝并没采用，于是沈庆之不停地劝皇帝。
皇帝觉得很烦，就找了左右两个文官来和沈庆之争辩。沈庆之无奈地对皇帝说：“大王，治理国家就像治理家一样，要讨论耕田的事就要找每天去耕田的工人，要问织布的事就要找织布的婢女。现在大王要去攻打其他的国家，却找来两个从来没打过仗的‘白面书生’来商讨这件事，这场仗又怎么能打胜呢？”
皇帝听后更加不耐烦了：“你不要再劝了，我决定的事是不会更改的！”由于皇帝没有采纳沈庆之的意见，最后一败涂地！
后来，人们就用沈庆之说的“白面书生”用来形容那些年轻没有经验的读书人，他们只知道书本上的知识，却不懂实际应付事情的方法。