【姓氏起源】
柳姓源出姬姓，为春秋时鲁国展禽之后，以邑名为氏。据《元和姓纂》所载，周公的裔孙鲁孝公的儿子叫展，展的孙子无骇以祖父的名字为姓，称为展氏，后传至无骇的儿子展禽这一代。
据说，有一年冬天，展禽路遇一位冻倒在地的女子，于是他便用自己的身体为其取暖，自己不动一点邪念。所以后人用“坐怀不乱”来形容正人君子。展禽死后，他的门人就给起个谥号“惠”。由于他封邑在柳下，史家称他为“柳下惠”，他的后人便以柳为姓，奉他为柳姓始祖。
【全国的分布】
柳姓最早的繁衍之地在今河南北部和山东西部一带。秦时，原居鲁国的柳氏后人迁居到河东，子孙世代绵延，终于成了河东的望族；唐时，柳姓已入居四川、广西、福建等地；
宋元明清时期，柳姓名人多出江苏、安徽、浙江、福建等南方之地；到了清代居住在广东及福建之地的柳姓迁居到台湾及加坡等地。今日柳姓尤以山东、四川、湖北、湖南等省居多。
【姓氏名人】
柳宗元：字子厚，唐代河东（今山西省永济市西文学村柳家巷）人，著名的文学家和哲学家，为唐宋八大家之一。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称韩柳。尤擅长散文，峭拔矫健，寓意深刻。他一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。传世有《柳河东集》，也称《唐柳先生集》。
柳永：原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿。排行第七，又称柳七。崇安（今属福建）人。北宋词人，婉约派创始人。其词作流传极广，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。著有《乐章集》。
柳公权：字诚悬，唐朝京兆华原人，著名书法家。柳公权擅长楷书，结体劲媚，法度谨严。著有《送梨帖跋》、《玄秘塔》、《金刚经》、《神策军碑》。
柳如是：字如是，号河东君，又号蘼芜君，吴江（今属江苏省）人，清初女诗人、画家。其善画，白描花卉，雅秀绝伦，山水石竹，淡墨淋漓。著有《戊寅草》、《柳如是诗》等。
【姓氏文化】
柳侯祠
柳侯祠坐落在广西壮族自治区柳州市柳候公园内，是一处拥有三重院落的古代词堂建筑群，也是人们祭祀和纪念唐代柳宗元的地方。柳宗元忧国忧民，他在任柳州刺史期间，勤政爱民，兴利除弊。在此期间，他免除了百姓的许多债务，开挖水井，种植树木，释放奴婢，推进教育，使柳州地区的经济和文化事业得以迅速发展。因为柳宗元为百姓做了很多好事，在他死后的第三年，即唐代长庆元年，人们便在柳州罗池庙中供奉他的神像。宋徽宗赵佶封柳宗元为文惠侯。从此，柳州罗池庙便被更名为柳侯祠。后来柳侯祠多次被毁，又多次重建。清代雍正年间，人们再度重修了柳侯祠。
柳州柳侯词主要建筑有大门、中厅、后堂和长廊、碑廊及厢房等。柳侯桐的大门，原来开在词堂的南面。后在柯堂的东部开了一个旁门，冠以歇山式屋顶，并在月洞门上悬挂了郭沫若题写的“柳侯祠”匾额，东门便成了祠堂的正门。中厅是一座三开间的木结构硬山式建筑物。厅内有两口石。后堂大殿是柳候相的主体建筑，也是一座三开间的木结构硬山式项建筑物。殿内有一尊柳宗元的盘腿坐像。
现在的柳侯祠是按照清代建筑物重建的，祠内陈列有许多文物及史料，反映了柳宗元的生平和政绩。
【名人事迹】
吊柳七
北宋词人柳永不仅是个风流才子，还是个屡试不中的文人、常喝常醉的酒鬼，总是出没于烟花柳巷。也正是由于柳永对都市生活、妓女和市民阶层相当熟悉，才写出了那么生动的词句。都市生活的繁华，妓女们的悲欢离合及男女恋情，自己的愤恨与颓放、离情别绪和羁旅行股的感受，都是其词的重要内容。在当时社会，妓女是有权有势者剥削、玩弄、损害的对象，封建统治者根本不把她们当作人来对待。恰恰是柳永的词，道出了对她们的深切同情、真挚的感情以及美好的祝福。在《蝶恋花》中，柳永更写出了他对妓女的一往情深，无怨无悔：“对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”正因为柳永把妓女视为知己，倾心相交，因而赢得了妓女的尊敬、爱戴。当时妓女们的心声是：“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千黄金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
柳永晚年穷愁潦倒，死时一贫如洗，是他的歌妓姐妹们集资营葬。“死之日，家无余财，群妓合金葬之”。他死后也没有亲族祭奠，每年清明节，一些歌妓们相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”。后来的话本还据此传有名篇《众名妓春风吊柳七》，影响深远。