【姓氏起源】
廖姓为上古时期廖叔安之后裔，以国名为姓。相传帝颛顼有个后裔叫叔安，夏时，因封于廖国(今河南省唐河县南），故称廖叔安，其后代就以国名为氏，称廖氏。
另据《姓氏考略》所记载，出自姬姓，为周文王之子伯廖的后裔，以封邑名为氏。周初，文王有个儿子叫伯廖，因受封于廖邑，其子孙后代就以邑名廖为氏，称廖氏。
【全国的分布】
廖姓最早发源于河南省境。廖姓历史上最大郡望汝南郡（今河南上蔡）早期即出此地，廖姓在当时的河南也是十分昌荣；唐初有廖姓随陈元光父子开漳入闽，唐末有廖姓随王潮、王审知入闽；宋代，廖姓已是福建大姓，名士辈出；明代，山西大槐树廖姓分迁于河北、河南、江苏、北京等地。今日廖姓以四川、江西、广东、湖南、广西等地居多。
【姓氏名人】
廖刚：号高峰，顺昌（今属福建省）人，北宋时期杰出的文学家、政治家、思想家、军事家。他有4个儿子，都是将帅；父子五人年俸皆二千石谷以上，号称“万石廖氏”。
廖燕：初名燕生，字柴舟，曲江（今属广东省省）人，清代文学家。善草书，如古木寒石，能戏曲。著有《二十七松堂集》等。
廖云锦：清代华亭人，清代著名女诗人。所著《咏秋燕诗》中的“伤心春雨香泥尽，羡尔先归到故乡”流传至今。
廖仲恺：原名恩煦，又名夷白，字仲恺，广东归善（今惠阳县）人。近代著名的国民党左派领袖、我国民主主义革命的先驱。曾任国民党中央常委、农民部长、黄埔军校党代表、财政部长等职。1925年被右派暗杀于广州。
【姓氏文化】
武威堂
唐代贞观年间，祖籍为浙江松阳县的廖崇德担任虔化（今江西省宁都）的县令。在任期间，他的政绩非常突出，深受百姓欢迎。廖崇德的父辈曾任武威太守，其后裔从唐代起几百年间声势显赫，都是以“武威”为堂号。武威堂也为当时流传最广、人口最多的廖氏堂号。现如今，江西、福建、广东、广西、台湾等省区以及马来西亚、新加坡、越南、泰国、印度尼西亚、菲律宾等地的廖姓人，也多是武威堂的后裔。
【名人事迹】
廖司南除陋俗
明朝时期，湖南耒阳人廖司南考中举人，后来他被朝廷派往四川仁寿县当知县。廖司南到任以后不久，他就发现当地有一种陋俗：很多人家将刚生下的女孩放到马桶尿盆中淹死，做法很是残忍。后来，廖司南实在看不下去了，于是严令禁止。对于那些家里很穷、没有能力抚养的人家，廖司南拿出自己的俸禄给以周济。
廖司南以他的仁惠和恩德，深为当地百姓所敬仰。后来他死后，当地百姓痛哭哀悼，七日不绝。